"המחקר מראה הבדלים במבנה המיקרו של החומר הלבן שבמוח בין בנים ובנות עם ADHD" אומרת ליסה ג'ייקובסון, נוירופסיכולוגית ילדים במרכז קנדי קריגר בבולטימור ושותפה למחקר. "החומר הלבן במוח מאפשר לחלקי המוח השונים לתקשר האחד עם השני".
"הבדלים מבניים אלה תאמו הבדלים התנהגותיים בין קבוצת הבנים וקבוצת הבנות" טוענת ג'ייקובסון, "כשלוקחים את המכלול כולו בחשבון הממצאים שלנו מראים ראיות ראשוניות להבדלים ייחודיים במבנה החומר הלבן במוח והתפקוד בין בנים ובנות עם הפרעת קשב".
קתרין מור, פסיכולוגית המרכז להתפתחות הילד סיינט ג'ונס שבסנטה מוניקה אומרת "נשים, לעומת גברים עם הפרעת קשב, נוטות יותר להציג חוסר קשב ללא היפראקטיביות או אימפולסיביות". מורה שלא היתה מעורבת במחקר זה אומרת שהחוקרים לא יכלו ממש להסביר את הסיבות למימצאיהם, הפרעת קשב מאובחנת פי שניים בערך אצל בנים מאשר אצל בנות אבל מחקר זה לא מסביר מדוע.
"מה שמדהים במחקר הזה הוא שממש ניתן לראות שינויים בתפקוד המוח אצל בנות עם הפרעת קשב לעומת בנים עם הפרעת קשב" אומרת מור.
לצורך המחקר הזה נעזרו בילדים בגילאי 8 עד 12 שעברו בדיקת MRI מסוג מיוחד המאפשר לראות הבדלים נוירולוגיים במוח. מחצית מהילדים היו עם הפרעת קשב לעומת המחצית השניה שהיו ללא הפרעת קשב. השוו את הילדים לפי קבוצות גיל, רמת IQ והאם הם ימניים או שמאליים, בכל קבוצה שכזו היו 30 בנים ו 30 בנות.
החוקרים מצאו כמה הבדלים בחומר הלבן אצל ילדים המתמודדים עם הפרעת קשב לעומת אלה שללא הפרעת קשב, אבל ראו גם ווריאציות שונות שבין הבנים לבנות.
בבנים עם הפרעת קשב ההבדלים הופיעו בחלק של המוח האחראי על בקרת תפקודים מוטוריים בסיסיים. לעומת זאת אצל בנות עם הפרעת קשב השינויים הופיעו באיזור במוח האחראי על שליטה במוטיבציה ועל היכולת לווסת רגשות.
אבל אחרי הכל, השינויים האלה חסרי משמעות לגבי אופן הטיפול בהפרעת קשב שזהה אצל בנים ובנות כאחד. אין כאן הצעה להתאמת טיפול שונה לבנים ולבנות.